Nach dieser aufmüpfigen Phase ging jeder von uns "Notstandvikaren" seinen Weg. Meiner führte mich nach dem 2. Theologischen Examen zuerst in ein Neubaugebiet im Norden Hamburgs, wo ich mit einem Kollegen ein Experiment in Sachen Gemeindeaufbau durchführen durfte. Es wurde für unsere Aktivitäten eine Wohnung angemietet und wir begleiteten die Bewohner bei ihrem Einzug. Von unseren Aktivitäten ist heute noch eine Interessengemeinschaft übrig geblieben - und eine Sammlung unserer Informationsblätter, die wir in alle Briefkästen steckten. Das Experiment musste nach einigen Jahren aus Geldmangel eingestellt werden.

Es zeigte sich sehr schnell, dass im Stellenplan der "Kirche" auf Dauer kein Platz für zwei Pastoren in einem relativ kleines Projekt war. Unsere ersten Stellen als "Hilfsprediger" waren zeitlich begrenzt und da ich im Unterschied zu meinem Kollegen durch ganz Hamburg fahren musste, um zu meinem Arbeitsplatz zu kommen, bewarb ich mich nach gut einem Jahr um eine andere Stelle. Ich wurde Pastor am Rauhen Haus, wo ich am Aufbau der heutigen Evangelischen Hochschule für Soziale Arbeit und Diakonie mitwirkte.

Theologie war hier Pflichtfach, aber auch Wissenschaftstheorie. Es ging darum, die Rolle krchlicher Diakonie als Vorhut für soziales Engagement neu zu bestimmen und fortschrittliche Sozialarbeiter auszubilden.

Nach einigen Jahren stellte ich fest, dass ich selbst doch ein wenig mehr praktische Erfahrung brauchte, um Studenten auf eine sozialpädagogisch-diakonische Praxis vorzubereiten und ging in eine nahe Gemeinde, die Timotheusgemeinde in Horn, die für ihre Arbeit mit randständigen Jugendlichen bekannt war. Hier wurde ich vor allem von den Besuchern der Altentagesstätte zu einem zumindest brauchbaren Pastor erzogen. Schwerpunkte meiner Arbeit waren - wen wundert's - diakonische Projekte. Ich war Mitbegründer der Diakoniestation für den Stadtteil und begann eine Schularbeitenhilfe für zugewanderte ausländische Kinder, die ünerwiegend aus der Türkei kamen. Die Kontakte mit deren Eltern führten zur Gründung des ersten nicht-politischen deutsch-türkischen Verein in Hamburg, der immer noch existiert. Ein Höhepunkt unserer Tätgkeit war ein Umzug der ausländischen Schüler und ihrer deutschen Helfer, überwiegend Gymnasiasten, durch den Stadtteil am 23. April, der in der Türkei als "Kinderfest" ein staatlicher Feiertag ist.

Die Erfahrungen, die ich in dieser Arbeit machte, brachten mich dann nach acht Jahren Gemeindearbeit auf die Idee, ins Ausland zu gehen. Ich wollte sehen, wie es sich als - allerdings priviligierter - Gastarbeiter im Ausland anfühlt, Die Stelle in Istanbul war nicht frei, so bewarb ich mich auf die Stelle in Bangkok und wurde genommen. Ich war dort am Ende der einzige Kandidat.

Nach Thailand

Dies ist eine Luftbildaufnahme meiner Nach-Bangkok-Gemeinde, dem Osdorfer Born in Hamburg. Es handelt sich um eine Großsiedlung im Westen Hamburgs, die zwischen 1967 und 1972 gebaut wurde, also in der Zeit, in der ich meine erste Stelle antrat. Sie ist ein schöner Beweis für die Annahme, dass ein Täter gerne zu einem Ort zurückkehrt, der dem seiner früheren (Un-)Taten ähnelt. Ich hatte in einer kleinen Neubausiedlung in der kleinen Hamburgischen Landeskirche begonnen und kam nun in eine sehr viel größere Gemeinde in der 1977 gegründeten Nordelbischen Kirche zurück. Ich erinnere mich, dass mein Kollege und ich 1970 neidisch auf das große Gemeindezentrum am "Born" waren. Nun merkte die Gemeinde, welche Last dieses riesige Zentrum angesichts schrumpfender Kirchenmitglieder und Steuermittel war.

In den 60er Jahren waren an die 80 % der Bewohner zumindest auf dem Papier lutherische Christen, Ende des Jahrhunderts waren es gerade noch ein Drittel. Austritte waren dafür ebenso verantwortlich als der demographische Wandel. Das Zentrum war als Bürgerzentrum mit einem christlichen Dach gebaut worden, jetzt war die Aufgabe, eine neue Zweckbestimmung zu finden.

Das Geld reichte dann aber irgendwann nicht mehr, um das große Zentrum zu unterhalten. Am Ende meiner Amtszeit ergab sich eine Lösung des Problems, nachdem der Versuch, das Haus als ein vom Staat gefördertes Bürgerzentrum zu nutzen, gescheitert war. Es wurde aber ein Mieter gefunden, der den größten Teil des Zentrums zu dem ersten Kindermuseum in Hamburg umbaute. Die Gemeinde behielt den Kirchraum und zwei angrenzende Räume für Gemeindeveranstaltungen. In einem der drei Pastorare wurden das Gemeindebüro und weitere Räume für Gemeindeveranstaltungen untergebracht. 

Im Zuge der Umbauarbeiten erhielt das Zentrum auf seiner Rückseite auch eine Art Kirchturm. Das geschah nach menem Weggang ebenso wie die Namensgebung für die Gemeinde. Sie heißt jetzt Maria-Magdalena Gemeinde. Vorher hatte sie schlicht "Kirchengemeinde Osdorfer Born" geheißen.

Mittlerweile ist am Born auch ein Extra-Bürgerzentrum entstanden. Einiges von dem, was zu meiner Zeit "abgewickelt" werden musste, wurde jetzt wieder "neu" entwickelt.